Conhecido por sua trajetória no futebol europeu, o espanhol Saúl Ñíguez, de 30 anos, chega ao Flamengo cercado de expectativa, mas fora de campo, o novo jogador do clube carioca leva uma vida marcada pela discrição, amor à família e um compromisso firme com o veganismo.
Natural da Espanha, Saúl é pai de dois filhos, África e Enzo, e casado com Yaiza Salamanca, com quem compartilha um cotidiano dedicado à família e à alimentação saudável.
A adesão ao veganismo por parte do atleta não foi uma simples escolha alimentar, mas resultado de um episódio marcante em sua carreira. Em 2015, durante uma partida da Champions League entre Atlético de Madrid e Bayer Leverkusen, Saúl sofreu um grave trauma nas costas que afetou um de seus rins. O caso quase o levou à mesa de cirurgia para remoção do órgão.
“Me disseram que meu rim estava destruído. Foi o pior. Estava encostado na maca e vi o meu pai chorando. Foram tempos difíceis…” relembrou ele em entrevista ao The Guardian em 2017. O susto o levou a repensar seus hábitos. Aos 22 anos, sob orientação médica, decidiu mudar completamente a dieta para preservar sua saúde.
“O nutricionista recomendou que o melhor para o meu rim era ser vegetariano. Meu rim esquerdo estava trabalhando demais para processar proteínas”, explicou o atleta em uma entrevista na TV.
“O veganismo é mais um estilo de vida do que uma escolha alimentar. A verdade é que não tem sido difícil para mim, porque fiz isso de forma lenta, sempre sob a supervisão de um nutricionista”.
Com o tempo, a nova rotina alimentar tornou-se também um negócio. Saúl é proprietário de um restaurante e uma confeitaria voltados ao público vegano, ambos localizados em Madri. Não raro, ele mesmo se envolve na cozinha, colocando literalmente a mão na massa em momentos de folga.
Fora do universo da bola e da gastronomia, Saúl se define como um pai presente. Sempre que está em casa, se dedica inteiramente aos filhos pequenos, com quem costuma aparecer em momentos de lazer compartilhados nas redes sociais. A relação próxima com a família é uma das marcas do jogador.
O casamento com Yaiza ocorreu em 2022, em uma cerimônia reservada, na qual África, a filha mais velha, teve papel especial ao levar as alianças até o altar. Desde então, o casal mantém uma rotina discreta, mas recheada de afeto, como demonstram os registros frequentes de viagens e momentos em família publicados por ambos.
Apesar da fama, Saúl prefere manter os pés no chão e costuma surpreender os seguidores com declarações carinhosas à esposa. No aniversário de Yaiza, no ano passado, uma das mensagens públicas do jogador gerou grande repercussão entre os fãs.
O novo reforço do Flamengo, portanto, chega ao Brasil trazendo não apenas experiência no futebol europeu, mas também uma história de superação e transformação pessoal. Longe dos holofotes, ele leva uma vida centrada na saúde, nos filhos e em uma relação sólida com a companheira.
